Groupe C : La Grèce
au buzzer
Le champion d’Europe a bien failli chuter ce mardi. Opposée à la rugueuse équipe
d’Australie, la Grèce a eu chaud, très chaud même. Menés (66-69) à dix secondes
du buzzer, les hommes de Panagiotis Yannakis ont réalisé un renversement de
situation digne de la demi-finale de l’Euro 2005 remportée face à la France
après avoir compté sept points de retard à moins de 50 secondes de la fin. C’est
tout d’abord Antonios Fotsis qui mettait les deux équipes à égalité d’un tir
primé à 9’’ de la fin (69-69). Les Australiens repartaient vite en attaque pour
arracher la décision avant la prolongation. Mais ils perdaient la balle au
milieu de terrain. Celle-ci voyageait rapidement jusqu’à Nikos Zisis. Tout seul,
sur la gauche du panneau, l’arrière du Benetton Trévise décochait un nouveau
missile longue distance qui trouvait la cible à 1’’ de la sirène.
Miraculeusement, la Grèce remportait ainsi sa 3e victoire de la compétition. Un
succès acquis en grande partie grâce à l’activité de Dimitrios Diamantidis (20
points, 6 rebonds). Du côté des Boomers, la panne d’adresse du scoreur CJ Bruton
(11 points à 2/7) n’a pu être totalement compensée par Andrew Bogut (18 points,
7 rebonds).
Un peu plus tard, la Turquie a également réalisé la passe de trois, dans la
douleur. Serkan Erdogan (19 points mais à seulement 7/18 au tir) et ses
coéquipiers ont dû attendre les derniers instants pour s’assurer d’une victoire
(73-71) longtemps contestée par la bande de Leandro Barbosa (26 points). Assurés
de l’une des deux premières places, les Turcs disputeront vraisemblablement un
match décisif pour la place de leader du groupe lors de la dernière journée face
à l’ennemi héréditaire grec. La Lituanie, elle, a enfin lancé son Mondial. Après
deux défaites contre la Turquie et la Grèce, les Baltes ont atomisé le Qatar
(106-65) et se sont relancés dans la course aux 8es de finale. Les deux billets
restants derrière la Grèce et la Turquie se joueront en effet entre Brésiliens,
Australiens et Lituaniens.
Groupe D : Le sans faute américain continue
Après ses deux balades des deux premiers matches contre Porto Rico et la Chine,
on attendait impatiemment de voir les Etats-Unis à l’œuvre face à la Slovénie,
son premier adversaire européen de la compétition qui avait été la seule à
s’offrir le scalp des Grecs à l’Euro 2005. Et pour ce premier véritable test,
les Américains ont convaincu. Après un premier quart-temps accroché, Dwyane Wade
(20 points), LeBron James (19) et leurs coéquipiers ont passé la vitesse
supérieure pour larguer la jeune garde slovène (66-49 à la pause). Après le
repos, les stars NBA déroulaient pour finalement l’emporter facilement (114-95).
Encore une fois, les hommes de Mike Krzyzewski ont joué en équipe, sans que
personne ne cherche à tirer la couverture à soi. S’ils gardent une telle
attitude, et compte tenu de leurs qualités intrinsèques, les joueurs à la
bannière étoilée seront très difficiles à battre. Les prochains à s’atteler à la
tâche seront les Italiens. Les Transalpins auront intérêt à offrir un autre
basket que celui proposé ce mardi face au Sénégal. Largement favorite de cette
partie face à l’équipe la plus faible du groupe, la Squadra Azzurra a bien
failli subir une véritable désillusion. Menés de 11 points dans le troisième
quart-temps (34-45, 28e) par des Sénégalais désireux de ne pas quitter le
Mondial par la petite porte, les vice-champions olympiques ont renversé la
vapeur en fin de match profitant d’un gros passage à vide de leur adversaire
dans le dernier quart-temps (six minutes sans marquer). Au final, la troupe de
Carlo Recalcati s’imposait (64-56). C’est à peu près tout ce que le coach
italien retiendra car pour le reste, les Italiens ont été loin de l’équipe qui
avait dominé la Lituanie et Porto Rico.
Enfin, dans le premier match de la journée, les Portoricains ont infligé sa 3e
défaite de rang à la Chine. Yao Ming & Co croyaient pourtant tenir leur première
victoire de la compétition en abordant le dernier quart-temps en tête (60-54).
Mais dans le sillage d’un fantastique Carlos Arroyo (25 points, 10 passes, 8
rebonds), Porto Rico a recollé au score avant de l’emporter en prolongation
(90-87). L’élimination de Yao Ming pour cinq fautes après seulement cinq minutes
de jeu dans le quatrième quart temps aura coûté cher aux hommes de Jonas
Kazlauskas. Avant sa sortie, le pivot des Rockets avait encore une fois porté
son équipe à bout de bras (29 points, 8 rebonds, 5 passes). Mais cela n’a pas
suffi à éviter une défaite qui compromet grandement les chances asiatiques
d’accéder aux 8es de finale. Au-delà du quasi triple-double d’Arroyo, on aura
également noté la belle sortie de Larry Ayuso, auteur de 27 points, dont 9 dans
la prolongation, avec un beau 7/9 à trois points. Avec ce deuxième succès, Porto
Rico reste plus que jamais dans la course à la qualification avant deux
rencontres délicates contre la Slovénie et l’Italie.
Résultats du jour
Groupe C
Lituanie - Qatar 106-65
Grèce - Australie 72-69
Turquie - Brésil 73-71
Groupe D
Porto Rico - Chine 90-87 a.p
Italie - Sénégal 64-56
Slovénie - USA 95-114
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