MALI : Equipe Nationale du Mali, du beau monde mais..

À partir de demain et jusqu'à la fin du mois, les Aigles basketteuses, comme on les appelle, participeront à la 20è édition du championnat d'Afrique des nations qui se déroulera cette année au Sénégal. Améchétou Maïga dite Tanti et ses coéquipières évolueront dans le groupe A en compagnie du pays hôte le Sénégal, du Mozambique, de la Tunisie, de la Côte d'Ivoire et de Madagascar. La Poule B regroupe le Nigeria, la République démocratique du Congo, l'Angola, le Cameroun, le Kenya et le Cap vert. Les protagonistes de notre groupe ne sont pas inconnus pour la sélection nationale qui ambitionne d'atteindre au moins le dernier carré. Comme l'a si bien un supporter, les seniors devraient s'inspirer de l'exemple de leurs cadettes qui ont écrit l'an dernier l'une des plus belles pages de notre basket-ball en remportant les championnats d'Afrique junior et espoir.

Pour aborder ce championnat dans les meilleures conditions, Améchétou Maïga dite Tanti et ses coéquipières ont effectué des stages de préparation en Allemagne et en France. Selon un responsable de la Fédération malienne de basket-ball (FMBB), ces stages étaient axés entre autres sur le travail de défense, la précision dans les shoots et la préparation physique de certaines joueuses. Cette année, la FMBB a fait appel à deux entraîneurs français, Francis Charneux qui a conduit l'E. N. masculine à Luanda en Angola et José Ruiz qui s'occupera de la sélection féminine. Inutile pour nous de revenir sur la piètre prestation des messieurs en Angola où les nôtres ont été éliminés dès le tour initial. Aujourd'hui tous les regards sont tournés vers la sélection féminine qui est considérée par nombre d'observateurs comme l'une des grandes favorites de cette 20è édition de la CAN.

Et pour cause, l'E. N. a reçu le renfort de plusieurs joueuses expatriées dont Améchétou Maïga, Awa Sadio Sangaré, Mariam Sy, Naré Diawara, Djénéba Cissoko, Adizatou Maïga et Djéné Diawara qui évoluent chacune dans le championnat américain et auxquelles il convient d'ajouter Kadia Touré de l'AS PTT d'Algérie. "Après les juniors filles à Cotonou et les Espoirs filles à Maputo, le tour revient aux seniors dames de faire résonner l'hymne du Mali sur le continent. Nous n'aurons pas d'excuses si nous ratons le titre cette année", affirmait Kadia Touré la veille du départ de l'équipe en Algérie. L'ancienne sociétaire du Djoliba qui a été sacrée championne d'Afrique 2005 avec les Rouges, clame haut et fort qu'elle rêve d'offrir à notre pays un deuxième trophée continental.

À l'instar des Aigles basketteuses, les Lionnes du Sénégal ont effectué un stage d'un mois en France où elles ont livré 7 matches amicaux pour 6 victoires et une défaite. Parmi les joueuses retenues par le sélectionneur Magattte Diop, figurent les pivots Aminata Nar Diop et Rama Ousmane Ndiaye qui évoluent aux États-Unis. En revanche, le Sénégal devra se passer des services du pivot du Dakar Université club (DUC) Ndèye Maguette Sarr.qui s'est fracturée le tibia lors d'une séance d'entraînement. Les Lionnes vices championnes en titre et médaillées d'or aux derniers Jeux africains d'Alger (victoire 68-48 face au Nigeria), ambitionnent de monter encore sur la première marche du podium.

La FIBA-Afrique (Association des fédérations africaines de basket-ball) qui a été fondée, faut-il le rappeler, le 11 juin 1961 au Caire est une délégation géographique de la Fédération internationale de basket-ball amateur. Les 12 pays fondateurs de l'association sont l'Égypte, le Maroc, l'Éthiopie, le Soudan, le Togo, l'ex Rhodésie, la Sierra Leone, le Ghana, la Guinée, la Libye, le Mali et l'ex Haute Volta (Burkina Faso). Le premier championnat d'Afrique des nations fut disputé en mars 1962. Aujourd'hui, la FIBA Afrique regroupe 53 fédérations affiliées.