Évènement à ne pas rater pour tous les amateurs de basket francophiles : la France et les États-Unis s'affronteront le dimanche 15 août au Madison Square Garden dans le cadre du World Basketball Festival, tournoi de préparation au championnat du monde (qui se déroulera cette année en Turquie du 28 août au 12 septembre). Les Bleus, privés de leurs joueurs NBA Tony Parker, Ronny Turiaf et Mickael Pietrus, mais avec Boris Diaw, Nicolas Batum et peut-être Joakim Noah, joueront contre le Team USA pour la première fois depuis la finale des Jeux olympiques de Sydney en 2000 (défaite 85-75). La dernière rencontre entre les deux nations sur le sol américain remonte aux Jeux olympiques de Los Angeles, en 1984.

De leur côté, les Américains présenteront une équipe largement remaniée par rapport à l'effectif qui a remporté le titre olympique à Pékin en 2008. Malgré l'absence de ses plus grandes vedettes, le Team USA alignera une formation talentueuse, qui devrait inclure les stars montantes Kevin Durant et Derrick Rose. Les places sont en vente depuis le 30 juin sur le site du Madison Square Garden et les prix vont de 15 à 500 dollars. Après la rencontre entre la France et les États-Unis, un second match opposera la Chine à Porto Rico.

Le World Basketball Festival, organisé par Nike, prévoit également un entraînement en plein air de l'équipe de France, ainsi que des sélections brésiliennes et portoricaines, sur le célèbre playground de Rucker Park à Harlem, les 13 et 14 août. Le 12 août, un show avec des membres de l'équipe américaine devrait avoir lieu sur un terrain aménagé en plein Times Square !

Jérôme Brisson