Philadelphie 76ers - Orlando Magic : 89-114
Orlando remporte la série 4-2
Même privé de leur joueur star, Dwight Howard, le Magic reste redoutable. Sur leur parquet, les Sixers en ont fait les frais cette nuit. André Miller, le meneur des Sixers a même reconnu qu'Orlando «était meilleur sans Howard.» Info ou intox... La Franchise floridienne, qui déplorait en outre l'absence d'un autre joueur cadre, Courtney Lee, s'est du coup appuyée sur Rashard Lewis et Rafer Alston. Le premier cité a largement ouvert la voie du succès finissant la rencontre avec 29 points (11/22 aux tirs et 5/7 à trois points), Alston (21 points, 10 passes), qui remplace Jameer Nelson au poste de meneur, a lui aussi apporté sa pierre à l'édifice. JJ Redick avait la lourde tâche de remplacer Howard et il a rendu une feuille de stats plutôt correcte avec 15 points et un 5/7 à trois points. Quant à Mickaël Piétrus, il a profité de la blessure de Lee pour bénéficier d'un peu plus de temps de jeu. En 30 minutes, il a marqué 14 points et pris 4 rebonds. Orlando a construit sa victoire dans les deux premiers quart-temps (30-19, 32-29 avec 14 points d'avance à la mi-temps) puis s'est contenté de gérer son avance. Dans le premier quart, les hommes de Stan Van Gundy ont frappé fort en rentrant 12 de leurs 19 premières tentatives aux tirs. Au final, une statistique reflétait bien la physionomie du match. Le Magic affichait 53 % de réussite aux tirs contre 40 pour Philadelphie. Orlando, qui va récupérer Howard, s'avance donc vers une demi-finale de conférence contre le vainqueur du match Boston-Chicago. Ce sera chaud...
Houston Rockets - Portland Trail Blazers : 92-76
Houston remporte la série 4-2
Depuis le début de la saison, la jeunesse des Blazers suscitait bien des convoitises de plusieurs managers NBA. Effectivement, Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, Greg Oden, Nicolas Batum, c'est la jeunesse insolente et talentueuse... Seulement, les jeunes pousses ont fait le dur apprentissage des play-offs et la déclaration de Batum en disait long sur l'état d'esprit des Blazers en cette fin de série : «C'est dur. Tout va plus vite en play-offs. C'est beaucoup plus dur que je ne l'imaginais» Les Rockets ont ainsi fait parler leur expérience et échaudés par trois éliminations au premier tour sur les trois dernières années, ils n'ont pas laissé passer leur chance. Et pour la première fois depuis 1997, ils joueront les demi-finales de conférence, contre les Lakers. Dans ce sixième match, Houston s'est détâché dans le deuxième quart, infligeant un 31-18 aux jeunes Blazers. Les piliers ont tenu leur rang et cela a suffi pour forcer la décision. Le pivot Chinois Yao Ming a encore produit un double-double avec 17 points et 10 rebonds alors que l'arrière Ron Artest s'est fendu de 27 points. «Je suis content pour nos fans, a déclaré Artest. Mais c'est juste le premier tour et nous avons atteint notre objectif. Maintenant, il faut aller plus loin.» Malgré le bel effort du duo Roy (26 pts)-Aldrigde (22 pts), la saison est donc terminé pour Portland. Notons que Roy, l'arme fatale des Blazers, termine ce premier tour avec 27 points de moyenne derrière Tony Parker (28) et LeBron James (32) et confirme qu'il sera un très grand dans les années à venir. «C'était une expérience géniale, a t-il souligné. Nos gars sont contents de la saison même si on aurait préféré mieux jouer dans cette série.» Batum, pour son dernier match de sa première saison NBA, n'a joué que trois minutes mais il a tout de même réussi à marquer les 5 derniers points de son équipe.
Chicago Bulls - Boston Celtics : 128-127 a.p.
Chicago et Boston sont à égalité 3-3
C'est la série qu'il ne faut pas manquer dans ce premier tour, celle qui fait que les fans français de NBA se lèvent la nuit pour admirer des basketteurs qui se livrent un combat sans merci. Dans ce sixième match, Boston et Chicago ont encore produit un morceau de bravoure incroyable. Ces jeunes Bulls continuent de tenir la dragée haute aux champions en titre et ils ont gagné le droit de jouer un septième match décisif samedi à Boston. Il a fallu trois prolongations (sept au total, ce qui constitue le record de toute la NBA) pour que Boston rende enfin les armes. Et pourtant, Ray Allen avait sorti le grand jeu, faisant exploser sa feuille de stats. Jugez plutôt : 51 points (18/32 aux tirs et 9/18 à trois points). Personne n'avait plus marqué autant de points en play-offs depuis six ans (55, Allen Iverson avec Philadelphie contre La Nouvelle-Orléans le 20 avril 2003). Mais voilà, les Bulls sont jeunes, fougueux, pleins de talent et surtout d'énergie. A l'image de Noah... Le Français a joué un rôle clé en toute fin de match. Il restait 35 secondes à jouer quand il a intercepté une passe de Paul Pierce et remonté tout le terrain en dribblant pour conclure sur un smash et provoquer la sixième faute de Pierce, qui envoyait le capitaine de Boston sur le banc. Quelques instants plus tard, un contre de Derrick Rose (28 points, 7 passes, 8 rebonds) sur son vis-à-vis Rondo (8 points, 19 passes) scellait la rencontre. Auparavant, John Salmons (35 points dont 5/9 à trois points) et Brad Miller (23 points, 10 rebonds) avaient largement ouvert la voie du succès. Prochain épisode samedi sur le parquet des Celtics. On en salive d'avance... «C'est une série incroyable pour tous les fans de NBA, Boston comme Chicago», déclarait Noah. «Jouer dans un tel environnement, c'est fou», affirmait de son côté Rose.
Orlando remporte la série 4-2
Même privé de leur joueur star, Dwight Howard, le Magic reste redoutable. Sur leur parquet, les Sixers en ont fait les frais cette nuit. André Miller, le meneur des Sixers a même reconnu qu'Orlando «était meilleur sans Howard.» Info ou intox... La Franchise floridienne, qui déplorait en outre l'absence d'un autre joueur cadre, Courtney Lee, s'est du coup appuyée sur Rashard Lewis et Rafer Alston. Le premier cité a largement ouvert la voie du succès finissant la rencontre avec 29 points (11/22 aux tirs et 5/7 à trois points), Alston (21 points, 10 passes), qui remplace Jameer Nelson au poste de meneur, a lui aussi apporté sa pierre à l'édifice. JJ Redick avait la lourde tâche de remplacer Howard et il a rendu une feuille de stats plutôt correcte avec 15 points et un 5/7 à trois points. Quant à Mickaël Piétrus, il a profité de la blessure de Lee pour bénéficier d'un peu plus de temps de jeu. En 30 minutes, il a marqué 14 points et pris 4 rebonds. Orlando a construit sa victoire dans les deux premiers quart-temps (30-19, 32-29 avec 14 points d'avance à la mi-temps) puis s'est contenté de gérer son avance. Dans le premier quart, les hommes de Stan Van Gundy ont frappé fort en rentrant 12 de leurs 19 premières tentatives aux tirs. Au final, une statistique reflétait bien la physionomie du match. Le Magic affichait 53 % de réussite aux tirs contre 40 pour Philadelphie. Orlando, qui va récupérer Howard, s'avance donc vers une demi-finale de conférence contre le vainqueur du match Boston-Chicago. Ce sera chaud...
Houston Rockets - Portland Trail Blazers : 92-76
Houston remporte la série 4-2
Depuis le début de la saison, la jeunesse des Blazers suscitait bien des convoitises de plusieurs managers NBA. Effectivement, Brandon Roy, LaMarcus Aldridge, Greg Oden, Nicolas Batum, c'est la jeunesse insolente et talentueuse... Seulement, les jeunes pousses ont fait le dur apprentissage des play-offs et la déclaration de Batum en disait long sur l'état d'esprit des Blazers en cette fin de série : «C'est dur. Tout va plus vite en play-offs. C'est beaucoup plus dur que je ne l'imaginais» Les Rockets ont ainsi fait parler leur expérience et échaudés par trois éliminations au premier tour sur les trois dernières années, ils n'ont pas laissé passer leur chance. Et pour la première fois depuis 1997, ils joueront les demi-finales de conférence, contre les Lakers. Dans ce sixième match, Houston s'est détâché dans le deuxième quart, infligeant un 31-18 aux jeunes Blazers. Les piliers ont tenu leur rang et cela a suffi pour forcer la décision. Le pivot Chinois Yao Ming a encore produit un double-double avec 17 points et 10 rebonds alors que l'arrière Ron Artest s'est fendu de 27 points. «Je suis content pour nos fans, a déclaré Artest. Mais c'est juste le premier tour et nous avons atteint notre objectif. Maintenant, il faut aller plus loin.» Malgré le bel effort du duo Roy (26 pts)-Aldrigde (22 pts), la saison est donc terminé pour Portland. Notons que Roy, l'arme fatale des Blazers, termine ce premier tour avec 27 points de moyenne derrière Tony Parker (28) et LeBron James (32) et confirme qu'il sera un très grand dans les années à venir. «C'était une expérience géniale, a t-il souligné. Nos gars sont contents de la saison même si on aurait préféré mieux jouer dans cette série.» Batum, pour son dernier match de sa première saison NBA, n'a joué que trois minutes mais il a tout de même réussi à marquer les 5 derniers points de son équipe.
Chicago Bulls - Boston Celtics : 128-127 a.p.
Chicago et Boston sont à égalité 3-3
C'est la série qu'il ne faut pas manquer dans ce premier tour, celle qui fait que les fans français de NBA se lèvent la nuit pour admirer des basketteurs qui se livrent un combat sans merci. Dans ce sixième match, Boston et Chicago ont encore produit un morceau de bravoure incroyable. Ces jeunes Bulls continuent de tenir la dragée haute aux champions en titre et ils ont gagné le droit de jouer un septième match décisif samedi à Boston. Il a fallu trois prolongations (sept au total, ce qui constitue le record de toute la NBA) pour que Boston rende enfin les armes. Et pourtant, Ray Allen avait sorti le grand jeu, faisant exploser sa feuille de stats. Jugez plutôt : 51 points (18/32 aux tirs et 9/18 à trois points). Personne n'avait plus marqué autant de points en play-offs depuis six ans (55, Allen Iverson avec Philadelphie contre La Nouvelle-Orléans le 20 avril 2003). Mais voilà, les Bulls sont jeunes, fougueux, pleins de talent et surtout d'énergie. A l'image de Noah... Le Français a joué un rôle clé en toute fin de match. Il restait 35 secondes à jouer quand il a intercepté une passe de Paul Pierce et remonté tout le terrain en dribblant pour conclure sur un smash et provoquer la sixième faute de Pierce, qui envoyait le capitaine de Boston sur le banc. Quelques instants plus tard, un contre de Derrick Rose (28 points, 7 passes, 8 rebonds) sur son vis-à-vis Rondo (8 points, 19 passes) scellait la rencontre. Auparavant, John Salmons (35 points dont 5/9 à trois points) et Brad Miller (23 points, 10 rebonds) avaient largement ouvert la voie du succès. Prochain épisode samedi sur le parquet des Celtics. On en salive d'avance... «C'est une série incroyable pour tous les fans de NBA, Boston comme Chicago», déclarait Noah. «Jouer dans un tel environnement, c'est fou», affirmait de son côté Rose.
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NBA : Début réussi pour Kevin Durant avec les Suns de Phoenix
